Rouw. Een kronkelig pad dat zich blijft verweven met het leven. Op Terschelling krijgt dat gevoel sinds dit jaar een tastbare vorm: de Walk of Grief. Een wandelroute van 75 kilometer die je in vijf etappes meeneemt langs duinen, bossen en strand. Zo krijgt verlies al wandelend de ruimte. We spraken met Anemoon en Arjan, de oprichters van het eerste rouwpad van Nederland.
Het idee ontstond na het overlijden van Mees, de zoon van Arjan en Anemoon. “Om zijn overlijden te kunnen dragen, zijn we gaan wandelen,” vertelt Arjan. “Dat hielp. We merkten hoe belangrijk het was om langer onderweg te zijn in de natuur, maar we vonden nergens een pad dat echt over rouw ging.”
Anemoon vult aan: “En als het nergens te vinden is, waarom maken we het dan niet gewoon zelf? In onze achtertuin, hier op Terschelling. Mooier kun je het bijna niet hebben!”
En zo werd de Walk of Grief geboren: het eerste rouwpad van Nederland. Een pelgrimstocht van 5 etappes die start én eindigt bij de iconische Brandaris. Samen met eilanders, lotgenoten en rouw- en andere experts ontwierpen Anemoon en Arjan een route die bewust een rondje vormt. Niet om een doel te bereiken, maar om onderweg te zijn. “Dat is de kern van rouw”, legt Anemoon uit. “Het is nooit af. Je neemt het mee, verweeft het in je leven. Daarom wilden we een pad dat kloppend voelde. We hebben de route heel vaak nagelopen, geschaafd en steeds kritisch gekeken: snappen mensen dit? Voelt het goed? Sluit het aan bij wat je in rouw tegenkomt? En voor je het weet ligt er dus een route van 75 kilometer over het hele eiland.”
De tocht brengt je langs plekken die onder andere door eilanders als betekenisvol zijn aangedragen. Zoals de gehavende boom op Arjensduin, die ondanks zijn afgebroken takken nog altijd overeind staat. “Die boom symboliseert precies waar het bij rouw om gaat: kwetsbaarheid én veerkracht”, vertelt Anemoon. “Het is niet voor niets ook het logo van de Walk of Grief.”
“En de natuur oordeelt niet,” vult Arjan aan. “Ze laat zien dat dood en leven altijd naast elkaar bestaan. Dat geeft troost. Tijdens de wandeling zie je overal kleine spiegels van rouw. Een omgevallen boom waar nieuw leven uitgroeit, een roodborstje dat je blijft volgen óf een regenboog die plots verschijnt. Dat blijft een bijzonder fenomeen.”
Van solo-wandelaars tot families of studenten die samen een vriend verloren. Iedereen vindt hier zijn plek. “Rouw gaat trouwens niet altijd alleen over het verlies van een dierbare,” legt Anemoon uit. “Het kan ook gaan om je baan, je gezondheid of een goede vriendschap. Het pad is voor ieder verlies dat je meedraagt. Wandelen maakt het makkelijker om zware onderwerpen aan te kaarten. Je hoeft elkaar niet steeds aan te kijken, daardoor ontstaan gesprekken die aan een tafel vaak ongemakkelijk voelen. Dit horen we ook vaak terug van wandelaars. Voor anderen werkt het juist goed om het rouwpad alleen te lopen. Het helpt je om gedachten te ordenen, zonder dat je iets hoeft te delen. Ja, de Walk of Grief is echt een pad voor iedereen”
Voor veel wandelaars is de tocht een waardevolle ervaring. “Ons verlies gaat nooit over”, vervolgt Arjan. “Maar dit pad laat voelen dat we niet alleen zijn. Iedereen draagt verlies mee. De Walk of Grief geeft verlies de ruimte in plaats van het weg te duwen.”
Want rouw kent geen eindpunt, het pad gaat altijd door…
De Walk of Grief is een 75 kilometer lange pelgrimstocht door de natuur van Terschelling. Iets voor jou? Bekijk hier meer informatie over het rouwpad.
